«Рейнджерс» вынуждены обменять Панарина? Россиянин поставил клуб перед сложным выбором, от которого во многом зависит будущее франшизы.
Нью-йоркцы уходили на рождественскую паузу, занимая девятое место в таблице Восточной конференции. На бумаге это выглядит приемлемо для команды, которую штормит уже не первый сезон: стабильности нет, системные проблемы никуда не делись, а игра по-прежнему далека от уровня претендента на Кубок Стэнли. Особенно болезненно смотрится выступление на домашнем льду: «Мэдисон Сквер Гарден» давно перестал быть крепостью — «Рейнджерс» уже потерпели 10 поражений дома, что является одним из худших показателей в лиге.
При этом на выезде команда словно меняется: в гостях «Рейнджерс» одержали 14 побед и являются одними из лучших в НХЛ по этому компоненту. И ключевая фигура в этих успехах — Артемий Панарин. Российский форвард остаётся главным креативным и результативным игроком команды, практически в одиночку удерживая её от падения в глубины турнирной таблицы. Но именно он же сегодня является и источником одной из самых сложных дилемм для руководства.
Проблема упирается в контракт. На руках у Панарина — действующее семилетнее соглашение, истекающее по окончании нынешнего сезона. В своё время он пришёл в «Рейнджерс» как свободный агент и получил крупный долгосрочный контракт. Логика менеджмента проста: клуб не хочет допустить повторения ситуации, когда звезда выходит на рынок свободных агентов и уходит бесплатно. Значит, у руководства всего два варианта — либо новая сделка, либо обмен до дедлайна.
По информации из кулуаров, летом «Рейнджерс» уже пытались решить вопрос заранее и предлагали форварду продлить соглашение ещё на два года. Однако 34-летний Панарин отказался: условия оказались значительно менее выгодными по зарплате, чем нынешние. Для игрока такого калибра, привыкшего к статусу суперзвезды и соответствующему вознаграждению, это предложение выглядело понижением, а не наградой за годы лидерства.
К провальным переговорам добавляется и контекст в виде слабых командных результатов. В прошлом сезоне «Рейнджерс» не попали в плей-офф, что для такого рынка и амбиций клуба является провалом. В нынешней регулярке команда опять балансирует на грани зоны постсезона, и нет ни малейшей гарантии, что концовка окажется успешной. На фоне этих сомнений всё громче звучат разговоры о том, что именно сейчас — идеальный момент расстаться с российским форвардом и получить за него активы на будущее.
Аргумент критиков очевиден: цифры Панарина уже не столь космические, как несколько лет назад. Сейчас он с трудом удерживается на уровне «очко за игру» — в 38 встречах на его счету 14 голов и 24 передачи. Это статус элитного игрока, но не того доминирующего монстра, который набирал 120 очков за 82 матча в сезоне-2023/24. В таких условиях клуб и стремится платить меньше, сомневаясь, что россиянин ещё способен выдать пик той мощности, что уже была в его карьере.
При этом «Рейнджерс» обязаны смотреть вперёд: потолок зарплат, предстоящие контракты для других лидеров, омоложение состава. Большая доля ведомых игроков должна либо оправдывать себя сейчас, либо освобождать место и деньги для новой версии команды. И именно поэтому ситуация с Панариным — не просто спор о цифрах, а вопрос стратегии клуба на ближайшие 3–5 лет.
Дополнительную сложность создаёт пункт о запрете на обмен, который есть в контракте россиянина. Без его согласия «Рейнджерс» не могут провернуть сделку. В теории может повториться сценарий, похожий на историю с переходом Брэда Маршана во «Флориду», когда форвард дал добро только на один конкретный вариант. Тогда прежний клуб оказался в заведомо невыгодном положении: без возможности создать конкуренцию между претендентами стоимость игрока падает, и за звезду приходится довольствоваться куда более скромной компенсацией.
Панарин может поступить так же — согласиться на обмен только в один-два понравившихся ему клуба. В таком случае у «Рейнджерс» окажутся сильно связаны руки: они не смогут развернуть полноценный аукцион за своего лучшего игрока и будут вынуждены принять условия, далекие от идеальных. Для франшизы, которая и так рискует остаться без звезды, это сценарий близкий к катастрофическому.
Тем не менее многие североамериканские аналитики убеждены: несмотря на проблемы с контрактом и возрастом, «Рейнджерс» всё равно выгоднее сохранить Панарина, даже если придётся слегка переплатить. Причина проста: его вклад в нападение команды по-прежнему колоссален. Форвард принял участие более чем в трети голов клуба — его доля в общем количестве заброшенных шайб составляет 36,54%. С ним на льду «Рейнджерс» забрасывают в среднем 3,15 шайбы за 60 минут, тогда как командный средний показатель — лишь около 2. Эти цифры наглядно демонстрируют, насколько сильно рушится атакующая игра без российского лидера.
Панарин остаётся лучшим бомбардиром коллектива и уверенно опережает Мику Зибанежада, идущего вторым по результативности, на девять очков. Если взглянуть шире, с момента его прихода в Нью-Йорк в сезоне-2019/20 россиянин набрал 588 очков в 468 матчах. Зибанежад за этот же период сыграл на девять матчей больше, но сумел набрать лишь 460 очков. Разрыв настолько велик, что любые разговоры о том, что Панарина якобы можно безболезненно заменить, выглядят оторванными от реальности.
Для руководства «Рейнджерс» это превращается в задачу с множеством неизвестных. С одной стороны — возраст игрока, риск естественного спада, необходимость жестко управлять потолком зарплат и опасения переплатить ветерану. С другой — без Панарина команда прямо сейчас превращается в «середняка» с туманными перспективами. Переход к полной перестройке возможно и назрел, но готов ли на это рынок Нью-Йорка, привыкший к громким именам и борьбе за плей-офф, а не к многолетнему строительству?
Сценарий с обменом может выглядеть привлекательно только в одном случае: если удастся выторговать действительно серьёзный пакет активов — выборы в первом раунде, топ-проспектов и как минимум одного готового игрока топ-6 уровня. Но при действующем у Панарина запрете на обмен вероятность такого идеального предложения крайне мала. Практика НХЛ показывает: когда звезда диктует, куда готова перейти, выручка клуба редко оказывается максимальной.
Есть и ещё один важный нюанс: в современной лиге «окно возможности» для выхода в финал и борьбы за Кубок у большинства команд стало гораздо уже. Очень редко кому удаётся удерживать статус топ-претендента дольше 3–4 сезонов. Панарин — это тот игрок, который сокращает дистанцию до вершины в один-два шага. Потеряв его, «Рейнджерс» автоматически увеличивают срок перестройки и рискуют снова застрять в болоте медиокрити, где они уже были до прихода россиянина.
С точки зрения репутации и статуса франшизы отказ платить лидеру тоже небезопасен. Игроки по лиге видят, как клуб обращается со своими звёздами. Если «Рейнджерс» отпускают Панарина, не предложив ему хотя бы конкурентоспособные условия, это может сыграть против них в будущем при попытке подписать других свободных агентов. Нью-Йорк — большой рынок, но и давление там колоссальное, и не каждый хоккеист захочет оказаться в ситуации, где в него верят лишь до первого спада.
С финансовой точки зрения два дополнительных года контракта на повышенных условиях — риск, но вполне управляемый. За это время клуб может либо попытаться выжать максимум из нынешнего костяка и сделать ещё одну-две серьёзные заявки на Кубок Стэнли, либо плавно переформатировать состав, параллельно снижая нагрузку на ветерана. Главное преимущество такого подхода — контроль над активом. «Рейнджерс» не позволяют Панарину просто уйти бесплатно и не ставят себя в зависимость от прихотей рынка и ограничений его запрета на обмен.
Кроме того, даже если через два года россиянин уже не будет игроком первого звена уровня суперзвезды, он всё равно сохранит ценность как опытный плеймейкер, наставник для молодёжи и угроза в большинстве. В таком виде его всё ещё можно будет обменять на приемлемых условиях, не потеряв лицо и не создав ощущения, что клуб отдал своего лучшего игрока за бесценок.
Во всей этой истории у менеджмента «Рейнджерс» на самом деле остаётся только одно по-настоящему рациональное решение: уступить Панарину и найти компромисс по новому контракту. Да, это шаг с элементом риска — никто не может гарантировать, в какой форме он будет через два года. Но любая альтернативная развилка выглядит ещё опаснее: либо потерять лидера бесплатно, либо отдать его за объедки, либо сознательно выйти из режима борьбы за плей-офф в ближайшей перспективе.
С учётом всех факторов — влияния Панарина на игру, ограничений его контракта, рыночной конъюнктуры и статуса Нью-Йорка — для «Рейнджерс» сейчас разумнее заплатить за уверенность в своём будущем. Такой шаг не только сохранит самого ценного игрока, но и позволит клубу избежать сценария, в котором он сам себя загоняет в тупик, лишаясь главного оружия ради сомнительных выгоды и мнимой экономии.