Директор Открытого чемпионата Австралии по теннису Крейг Тайли выступил с инициативой радикально изменить формат женского разряда на турнире. По его мнению, на заключительных стадиях соревнований женщины должны играть не до двух, а до трёх выигранных сетов, как это уже много лет делают мужчины.
Сейчас регламент турниров «Большого шлема» устанавливает различный формат для полов: мужчины проводят матчи по системе «до трёх победных сетов», а женщины – по традиционной схеме «до двух победных сетов». Тайли считает, что пришло время вновь поднять вопрос о возможном равенстве форматов хотя бы на поздних стадиях соревнований.
Поводом к обсуждению послужили, в том числе, яркие матчи плей-офф в женской сетке на нынешнем Открытом чемпионате Австралии. Действующая победительница турнира – Елена Рыбакина из Казахстана, которая в решающем матче переиграла белорусскую теннисистку Арину Соболенко со счётом 6:4, 4:6, 6:4. Финал получился боевым и напряжённым, и именно такие поединки, по словам Тайли, наглядно показывают, что многие женщины способны выдерживать дополнительную нагрузку и справляться с марафонскими поединками.
Тайли отмечает, что большее количество сетов на решающих стадиях добавило бы драматургии: у спортсменок стало бы больше шансов переломить ход встречи, вернуться в матч после неудачного начала, а болельщики получили бы ещё более захватывающие сценарии. По его мнению, ряд матчей в четвертьфиналах, полуфиналах и финале женского турнира был бы значительно зрелищнее, если бы проводился по системе «три из пяти».
При этом глава турнира подчёркивает: любая реформа невозможна без прямого диалога с теннисистками. Он признаёт, что пока не знает, как сами спортсменки отнесутся к подобному нововведению, и настаивает на том, что их позиция должна стать ключевой при принятии решения. Важна не только спортивная составляющая, но и здоровье, и долгосрочная продолжительность карьеры ведущих игроков.
С точки зрения регламента, серьёзных юридических препятствий для реформы, по словам Тайли, не существует. Организаторы при желании могут изменить формат начиная с одного из следующих розыгрышей, и в качестве возможной даты он назвал 2027 год. Однако он подчёркивает, что подобный шаг допустим только после всесторонних консультаций – не только с теннисистками, но и с тренерами, медицинскими специалистами и представителями туров.
Дискуссия о пятисетовых матчах в женском теннисе поднимается не впервые. В разные годы некоторые спортсменки высказывались за равный с мужчинами формат, аргументируя это желанием спортивного и статусного равенства. Другие, напротив, считали, что увеличение продолжительности поединков может привести к росту травматизма, особенно с учётом плотного календаря и частых перелётов между турнирами.
Есть и организационный аспект. Матчи до трёх победных сетов требуют больше времени на кортах, что влияет на расписание, телетрансляции и работу всего турнира. В мужской сетке нередко случаются затянувшиеся поединки по четыре–пять часов, а иногда и дольше. Массовый переход к подобному формату в женском разряде неизбежно скажется на логистике и может привести к поздним финишам матчей, что уже является предметом критики в отношении некоторых вечерних сессий.
Сторонники изменения формата указывают, что многие ведущие теннисистки демонстрируют отличную физическую готовность и уже сейчас выдерживают тяжёлые трёхсетовые баталии с высокой интенсивностью. По их мнению, переход хотя бы на пятисетовый формат в четвертьфиналах, полуфиналах и финале стал бы логичным шагом к полному уравниванию условий и статуса мужского и женского турниров.
Противники идеи напоминают, что современные теннисистки и так проводят большое количество матчей за сезон, выступая не только на «мэйджорах», но и на турнирах туруров разного уровня. Увеличение продолжительности встреч на «Больших шлемах» может привести к накоплению усталости и повлиять на результаты в последующие месяцы. В женском туре уже нередки ситуации, когда ведущие спортсменки снимаются с соревнований из-за перегрузок и микротравм.
Отдельный пласт обсуждения касается зрительского интереса и коммерческой стороны. Есть мнение, что более продолжительные и непредсказуемые матчи привлекут дополнительную аудиторию и сделают женский турнир ещё более медийным продуктом. Другие эксперты сомневаются, что телевизионные компании будут рады систематическому увеличению времени эфира за счёт потенциально затянувшихся встреч.
Часто звучит и компромиссный вариант: не вводить пятисетовый формат на всех стадиях, а ограничиться только финальными раундами – от четвертьфинала или даже только финалом. Такой подход позволил бы протестировать новую систему, не перегружая первых кругов и не создавая слишком большой хаотичности в расписании. Именно к такому сценарию склоняется и Тайли, говоря прежде всего о «последних матчах турнира».
Не менее важно и психологическое восприятие изменений со стороны самих спортсменок. Для некоторых из них перспектива играть матчи, которые могут длиться три–четыре часа, станет вызовом, требующим перестройки тренировочного процесса, физической подготовки и тактики ведения игры. Нужно будет иначе распределять силы по ходу турнира, продумывать восстановление и питание между матчами.
Если же инициатива будет одобрена и реализована, это может значительно изменить историю женского тенниса. Появятся легендарные пятисетовые финалы, которые будут пересматривать и вспоминать годами. Победы в подобных марафонах могут ещё сильнее повысить статус чемпионок и усилить восприятие женского титула как испытания не только техники и тактики, но и выносливости.
Пока же женский разряд на турнирах «Большого шлема», включая Открытый чемпионат Австралии, по-прежнему проводится по привычной схеме – до двух выигранных сетов. Мужчины продолжают играть по системе «три из пяти», а вопрос о возможном выравнивании форматов вновь выходит на повестку. От того, какой позиции придержатся теннисистки и организаторы, будет зависеть, увидят ли зрители в скором будущем пятисетовые женские триллеры на кортах Мельбурна.